2eme Semestre

Un moteur thermique délivre de l’énergie mécanique (c’est-à-dire un travail) à partir de la chaleur, produite le plus souvent par la combustion d’un carburant (essence, kérosène, charbon ou encore hydrogène). Cette énergie mécanique servira aussi bien à propulser une automobile, à faire voler un avion, qu’à entraîner un alternateur produisant du courant électrique. Son rendement, c’est-à-dire le travail qu’il fournit par rapport à la quantité de chaleur qu’il consomme, est de l’ordre de 30 %.

La transformation de la chaleur en travail suppose la réalisation de plusieurs étapes. En premier lieu, il faut convertir la chaleur en une force, par exemple une poussée sur une pièce mobile (un piston ou les aubes d’une turbine). Ensuite, il faut transformer cette poussée en un mouvement de rotation ou de translation

La grande majorité des moteurs délivre l’énergie mécanique sous la forme classique d’un couple moteur sur un arbre en rotation (moteurs tournants).