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Les matériaux à bandes interdites photoniques ont été définis comme des structures
artificielles qui présentent une modulation périodique de la constante diélectrique dans une ou
plusieurs directions. Selon le nombre de directions, ces structures sont désignées par
l’appellation de cristaux photoniques à une, deux ou trois dimensions. L’utilisation des
cristaux photoniques pour filtrer les ondes électromagnétiques remonte aux années 1919.
L’idée de créer des cristaux diélectriques artificiels pour obtenir une permittivité contrôlable
dans le domaine micro-onde date des années 1950 . En1987, S. John, a montré une
localisation tridimensionnelle de la lumière, en même temps, E. Yablonovitch et al , ont
proposé d’inhiber l’émission spontanée dans les semi-conducteurs en généralisant le concept
des miroirs de Bragg à plusieurs dimensions. En 1991, A. Genack et al  ont montré
expérimentalement l’existence de l’effet de localisation de la lumière dans les structures
périodiques. En même temps Yablonovich et al [6] ont démontré expérimentalement la
possibilité de réaliser une structure diélectrique capable de réfléchir la totalité d’un
rayonnement électromagnétique, quelle que soit la direction incidente et dans le domaine des
micro-ondes. Depuis, de nombreuses voies de recherches ont été ouvertes. Tous les domaines
de longueur d’onde sont concernés, des micro-ondes jusqu’à l’optique.
Les cristaux photoniques sont des matériaux artificiels ou naturels dont l’indice de
réfraction varie périodiquement dans les différentes directions de l’espace et constituent à
l’heure actuelle une nouvelle classe de matériaux. À l'image des électrons dans les semiconducteurs, les photons y sont répartis en bandes de transmission séparées par des bandes
d'énergies interdites. Cette analogie  permet d'envisager l'utilisation des cristaux
photoniques pour stocker, localiser, filtrer ou bien guider la lumière. Le développement de ce
nouveau type de matériau a ouvert la voie à un nouveau champ de recherche et à des
possibilités d’applications très diverses. Les cristaux photoniques 3D, possédant une bande
interdite omnidirectionnelle, sont les structures les plus performantes. Cependant, il est très
difficile de les fabriquer, étant données les dimensions de l’ordre de la longueur d’onde. Les
études se sont donc concentrées sur les cristaux 2D, pour le développement de composants de
l’optique intégrée planaire avec des dimensions réduites à quelques microns pour des
applications optiques