La majorité des propriétés mécaniques des matériaux, élastiques et plastiques sont déterminées par les interactions entre les défauts présents dans le cristal. Les interactions élastiques entre un défaut ponctuel et une dislocation et entre les dislocations ont permis d’établir le fondement des comportements du monocristal monophasé. La déformation plastique est donc hétérogène à l’échelle des dislocations. Au cours de la déformation, les dislocations se multiplient et forment des obstacles qui gênent le mouvement des dislocations mobiles, ce qui conduit généralement au durcissement du matériau.