الدبلوماسية والمصطلحات المشابهة

رغم الإختلاف الموجود بين العلاقات الدبلوماسية والعلاقات القنصلية إلا أن هناك من لا يميز بينهما ، ولعل ذلك راجع لكون التمييز بينهما من الناحية العملية أمر في غاية الصعوبة ، بخلاف التمييز بينهما من الناحية النظرية التي يبدو في غاية الوضوح.

فمن الناحية النظرية العلاقات القنصلية ينظمها القانون القنصلي الذي يظم مجموعة القواعد القانونية الدولية المبينة للمركز القانوني للقناصل ومهامهم المتمثلة في رعاية مصالح رعايا دولهم المقيمين في دولة أخرى.

أما العلاقات الدبلوماسية فينظمها القانون الدبلوماسي الذي يهتم بتنظيم العلاقات الدبلوماسية بين الدول بعظها ببعض أو بينها وبين المنظمات الدولية. 

والفرق بين الإثنين واضح ، حيث طبيعة المصالح التي يرعاها القنصل تختلف عن تلك التي يرعاها الدبلوماسي ، فالأولى هي مصالح خاصة تتعلق برعايا الدولة المقيمين بالخارج، أما الثانية هي مصالح الدولة ذاتها أي أنها مصالح عامة.