Forêts équatoriales

On trouve les forêts équatoriales luxuriantes dans les régions où les températures sont chaudes tout au long de l'année et où il pleut presque tous les jours. Les précipitations annuelles varient entre 2000 et 4500 mm. La majeure partie de ces précipitations provient de l'évapotranspiration (perte de vapeur d'eau par transpiration) des arbres de la forêt, eau restitué dans ce milieu sous forme de pluie. Ces forêts sont situées en Amérique centrale et du sud, en Afrique et en Asie du sud-est.

La forêt ombrophile tropicale est un écosystème très productif c'est-à-dire que les plantes captent beaucoup d'énergie par photosynthèse. Malgré un sol pauvre en élément minéraux nutritifs, la productivité de ce milieu est très forte, du fait de l'abondance de lumière et de précipitations. (Berg et al., 2008).

Les forêts ombrophiles se caractérisent par une diversité spécifique maximale, stratification complexe et une biomasse sur pied très importante (Ramade, 2009).