Introduction
La composition des communautés végétales peut changer dans le temps, pour cause d'extinction ou de colonisation, des changements de stade de succession ou encore suite à des changements des conditions environnementales (climat, utilisation des terres,...).
Cette composition peut changer aussi dans l'espace, en lien avec des pratiques de gestion ou des conditions environnementales différentes. En écologie, l'hétérogénéité d'un système, à une échelle donnée, est définie comme la propriété d'un système constitué d'éléments différents les uns des autres. Il existe deux dimensions de l'hétérogénéité: une dimension temporelle et une dimension spatiale.