Définition de la chaleur latente :
A pression constante, pour un corps pur (comme l'eau) ayant atteint sa température de changement d'état, il lui faut une quantité d'énergie supplémentaire pour changer d'état : c'est l'énergie massique de changement d'état (appelée aussi « chaleur latente de changement d'état »), notée L. On la mesure par la variation d'énergie thermique Q, telle que :
Q = m.L, m étant la masse.