خاتمة
كان ادماج ألعاب القوى في النسخة الافتتاحية للألعاب الأولمبية الحديثة التي أقيمت في 1896 في أثينا، اليونان خيارًا منطقيًا. ذلك لأن منزلتها العتيقة في البرنامج الأولمبي تجعل منها جوهرة الألعاب الصيفية. بقيت منافسات الرجال على حالها منذ ألعاب لوس أنجلوس 1932، باستثناء سباق المشي 20 كم الذي انضم إلى الرياضة في ألعاب ملبورن 1956. من جانبها حققت منافسات السيدات ظهورها الأول في ألعاب أمستردام 1928. شملت في البداية 17 حدثًا رياضيًا فقط إلى غاية دورة 1992، ولكن بعد اضافة سباق الموانع 3000م في ألعاب 2008، أصبح عدد المنافسات متساويًا بين السيدات والرجال.
شهدت ستينيات القرن الماضي طفرة في ألعاب القوى في البلدان النامية، وامتد انتشارها إلى جميع أنحاء العالم. في ألعاب بكين 2008، شارك رياضيون من 62 دولة في النهائي.