les plantes rencontrent souvent des conditions inhabituelles ou extrêmes les arbres et les arbustes des latitudes tempérées septentrionales connaissent des températures hivernales très basses ,les espèces alpines font face a des vents froids et secs et reçoivent de grandes quantités de radions UV, et les plantes cultivées peuvent connaître de longues périodes de sécheresse ou leurs racines se trouver dans des conditions de forte salinité dans le sol plus récemment, la pollution du sol, de l eau et de l air, due à l activité de l homme est venue s ajouter à la liste des facteurs de l'environnement auxquels les plantes doivent faire face des conditions qui génèrent des stress sont crées lorsque des paramètres environnementaux atteignent des valeurs extrêmes et peuvent exercer des impacts importants sur la physiologie, le développement et la survie des plantes.