يعرف البحث التوثيقي أنه: " كل عملية أو إجراء منظم، قائم على التحقق والتعرف والمطابقة والمقارنة وكذا يسمح
باسترجاع ومعاينة ومعاجلة البيانات والعناصر المتعلقة بمجال البحث المطلوب (أرقام، نصوص، بيبليوغرافيات...(، و
هذه العملية يجب أن تكون متعلقة بالموضوع والا تخرج عنه، كما يستوجب أن تكون الدراسة وافية وشاملة قدر
الإمكان .كما يعرف على أنه: عملية إيجاد الوثائق التي لها علاقة وطيدة بالمجال والموضوع المقصود، ضمن أدوات
البحث المتوفرة، ومن ثم تقييمها وتحليلها واستخدامها